本书取材于作者与一千多名进入美国名校读书的学生深入沟通得到的第一手资料。通过将百里挑一的优秀学生与大多数经历平凡的学生作对比，强者身上所具备的七个共同特点豁然跃出：超越年龄的眼界、深入执着的探索、独立思考的习惯、分步实现的战术、影响世界的魅力、与“牛”共舞的经历、系统思考的智商。全书以详尽真实的例子描述这七个特点，对于青少年自励拼搏、成为学校或者行业中的佼佼者具有极强的指导意义。一个优秀的人不一定完全具备上述的七个特点，但一定具有其中的几项。“聪明”或“高智商”虽然是令人羡慕的优势，但早已不是青少年超越同龄人能够倚赖的砝码，在生活阅历和其它非智商因素面前，“智商只占七分之一”。