《禅宗大词典》主要收录中国禅宗文献里的重要或常见词语，包括术语、行业语、公案语、典故语、成语、俗谚语及口语词等；兼收重要的中国禅宗人物、寺、塔、山与典籍。共有词目八千余条。《禅宗大词典》使用现行规范字体，包括正式通行的简体字。文献里有些字体带有时代特色，如“以前”写作“已前”，“原来”写作“元来”等，这些字不属文字规范化的范围，故保持本来面目。