《近代文明史》是山西师范大学张跃发教授20余年的教学经验与学术成果的结晶。作者认为：在世界通史中，近代部分是一部人类从传统社会向近代文明过渡的历史，是各专门史、诸国别史在世界范围交流、碰撞并融为一体的历史。他撰写“本书旨在赋予通史教材以文明进化的学术内涵，……读者可以从近代国家、近代金融、近代科学与哲学、近代欧洲文学、近代工业与工人运动、近代殖民主义与民族解放运动、近代国际关系的形成与演变中，具体把握近代文明的丰富内涵与发展趋势。”该书于2004年5月出版以来，不断得到国内学术同仁的好评和肯定。中国美国史学研究泰斗、南开大学杨生茂教授说：本书“洋洋五十八余万言，厚积薄发，鞭避入里，自成体系，立论尤深。十年靡炼功底显现无遗”。