加拿大著名学者弗莱在《批语的解剖》中曾提出一种新的文学史观念，即强调文学史存在着自身发展演化规律，并提出了某种著名的文学“四季说”，认为整部文学史是以叙写英雄的诞生、成长、死亡、和缺席的周期来循环的。神话写英雄诞生的喜悦，是文学中的春天；传奇写英雄的成长，是文学史上的夏天；悲剧写英雄的死亡，是英雄的秋天；英雄离去后，世界沦入没有英雄的小人当道的虚空时代，只适合讽刺喜剧这样的作品存在，是文学史上的冬天，而二十世纪的西方文学正处在冬天。 本书试图根据神话原型学和结构主义学派的文学史观念，侧得挖掘文学的内在继承性和自身发展演变规律，使人比较清楚地认识中国文学的发展脉络、节奏和线索，把握文学演进的跳动脉搏。