本书从历史的角度，按照时间顺序回顾了物理学的起源、发展、和近状。在其中，我们可以看到发现与成功，也可以看到谬误与失败；既有金字塔一样的奇迹，也有对宇宙起源和物质等基本问题的持久的困惑。历史上曾经闪耀光辉的名字，柏拉图、亚里士多德、亚历山大大帝、毕达哥拉斯、笛卡尔、牛顿、爱因斯坦，都一一站立在我们面前。他们不仅是科学巨匠或留名史册的科学推动者，同时也是普通人，不仅令人尊敬，也令人亲近。值得一提的是，本书虽然以自然科学为主要内容，但并不枯燥乏味；恰恰相反，其中充满了生动的事实、轻松的描述和诙谐的评论，既不乏令人展颜之处，也不乏令人遗憾、叹息甚至悲哀之处。除了自然科学的讲述之外，书中也对人类的发展做了哲学式的思考，从中可以感受到作者的人文情怀。