本书是一本中短篇小说集。其中包括著名的小说《铁木前传》。《铁木前传》写成于1956年，以农业合作化运动为背景，描述了两位老人（铁匠傅老刚和木匠黎老东）和两个青年（九儿和六儿）在解放前后不同的时代背景下的交好与交恶，揭示了20世纪50年代初期北方农村的生活风貌和农业合作化运动给予农村社会的深刻影响。作品语言有着诗化的美感，充满乡土气息与真善之美。