元世祖忽必烈定国号“大元”，是取《易经》中“大哉乾元”之意。蒙古军灭了辽、西夏、金，招降吐蕃，剿灭大理和伪宋政权，真正是从马背上打下来的江山。元朝的疆域空前广阔，领土面积超过2200万平方公里，也是有史以来疆域最辽阔的国家。    元朝的大一统，促进了我国统一多民族国家的发展。当时的中西经济文化交流空前繁荣，各地经济文化双向交流加速。中国的火药、指南针、印刷术传入阿拉伯和欧洲，推进了这些地区的文明进程。阿拉伯的医学、天文学、农业技术，欧洲的数学、金属工艺，南亚的雕塑艺术等也传入中国，促进了中国古代文化的丰富和发展。