本书根据地质学、化学、物理学、生物学等基础学科与海洋的关系，以及大气圈、生物圈和水圈与海洋之间的相互作用，介绍了海洋的基本知识和运行机制。主要内容包括地球简介、板块构造和海底、海洋、海洋沉积物、海水、气海相互作用、海洋环流、海浪和海浪动力学、潮汐、海滩和海岸线过程、近岸海洋、海洋生命和海洋环境、生物生产率和能量传输、深海动物、底栖动物、海洋与气候变化等。全书按概念、过程和原理的方式组织，照片、插图和真实事例丰富，可读性强。