工业革命的成功，带动了实利至上的价值观在各领域的蔓延。19世纪的英伦文坛，也围绕文学价值何在、艺术和生活孰高孰低等问题展开剧烈论争，作为唯美主义运动领军人物的王尔德，则将他的思考辑录进了《意图集》中。  从戏剧评论、人物传记，到仿效柏拉图撰写对话录，王尔德以不同方式讨论了艺术和美的本质，提出“生活模仿艺术远胜于艺术模仿生活”的主张。书中机智且深刻的文字，也能让我们领略王尔德作为美学思想家的魅力。