六朝时期，南方社会经济呈现出相互矛盾的两大特征：一方面是商品流通繁荣，水路贩运业和各地仓储物流业发达；一方面是流民纷纷破产，依附于世家大族，在庄园经济中自给自足。本书探讨了这对矛盾的互动与演变，认为六朝的商业繁荣是脱离生产力、违背经济规律的的政策性虚假繁荣，很终导致了南方社会经济的结构性危机。本书试图从经济基础层面解答：为何南国繁华却国势日蹙，在改朝换代中不堪一击，一次次被北方政权灭亡。全书体例完备，文字流畅，作者数易其稿，历五年编纂始成。本书作为研究六朝商业的一部学术著作，资料详尽、内容丰富，具有较高的出版价值。