近代中国是一个“流民遍地”的国度，“流民”所传达的信息，反映出那个时代的社会风貌。作者在依据大量历史文献资料的基础上，总结了多年的研究成果，探讨了中国近代流民的发生机制，近代流民的流向以及对中国近代社会的种种影响，通过对流民问题的透视，有助于读者全景式地了解中国近代社会。我们可以说，解析流民，是“解读”中国近代史的一把钥匙。池子华编著的《中国流民史（近代卷）》希望通过对流民群体的多方面跨学科的系统考察来“解读”近代中国，这对解决新世纪的流民问题或不无裨益。