这个时期艺术大师们所画的油画作品栩栩如生地刻画了法兰西的人民、场景和事件。正规的肖像作品是按照法国贵族流芳百世的愿望加以表现的；其他的作品则塑造了下层阶级日常操劳的形象。蚀刻、雕刻以及素描作品，由于可以较快地完成，浮光掠影地向现代观众展现了17和18世纪日常生活。在这些作品中，有街头商贩在巴黎大街上叫卖商品，也有诸如气球飞行、科学实验等事件的描述。苦种各样的物品，从被称作浑天仪的星象仪到蓬巴杜夫人放到她花园中的芬芳瓷花，组成了作品的完整背景。为编纂这套丛书，时代-生活图书公司的同仁们饱览了学者、旅行家、