本书旨在通过梳理苏联崩溃的基本事实和历史过程，探寻苏联社会主义制度的失败究竟是怎么发生的，又为何会发生。这里所说苏联社会主义制度的失败，指的是以苏联解体或苏联崩溃为标志的社会制度转型，即从生产资料公有制的社会主义制度转向以私有制为基础的资本主义市场经济。作者认为，苏联社会主义实践遭受挫折的最重要原因，是当时苏联的优选领导人及领导集团丧失了共产主义信念，完全否认苏联的社会主义实践，在内心推崇和服膺资本主义制度，追求个人的无限财富，主动实施了改变社会制度的所谓改革，并利用掌握的舆论阵地、党的组织和其他国家机器，强力推行“新思维”，在缺少对优选权力有效监督、制约的条件下，短时间内摧毁了庞大的苏联体制。