乡村的前途是不由自主的，总是受到外来因素的强力左右，作为一种自主发展的努力——农民合作行动——也同样受到了诸多外力的支配。因此，我们在研究农民合作的前景时，首先将农民合作分为两类：内向性的合作与外向性的合作。所谓内向性的合作，它一般只是为了解决社区或农民组织内部的问题，不发生对外或对上的权力一资源的直接争夺。而外向性合作则试图直接地阻止乡村资源的外流，或者试图从外部争取权力一资源。