《汉书》，又名《前汉书》，是我国靠前部纪传体断代史。《汉书》为东汉史学家班固所撰。班固（32-92），字孟坚，扶风安陵（今陕西咸阳东）人，出身于豪富兼外戚的家庭。父亲班彪，东汉光武帝时，官至望都长。班彪博学多才，专攻史籍，是有名的儒学大师。他不满意当时许多《史记》的续作，便采前史遗事，旁贯异闻（《后汉书，班彪传》），作《后传》六十五篇，以续《史记》。班固生在这个家学渊博的家庭中，九岁便能作诗文，十六岁入洛阳太学就读。他博览群书，穷究诸子百家学说，熟悉汉史掌故。建武三十年（54），班固因父丧回故里，并整理班彪的《后传》。汉明帝永平元年（58），班固开始编幕《汉书》，至建初七年（82）才告完成，历时二十五年之久。