本书针对中国体制转型实践对主流经济学理论的挑战，经济体制是否可分以及为什么可分的问题进行研究，区分了体制与制度两个概念，勾画出体制的制度结构。针对局部渐进的改革过程中必须解决的结构变动和秩序维护之间的矛盾，着重研究过渡性制度安排与适应性效率的关系，揭示中国经济体制平滑转型的动力机制，为体制转型和经济发展二者统一的中国模式理论奠定了基础。对本书使用的主要理论概念和理论方法分别以附录进行专题研究。