建立在杨—米尔斯场论（Yang-Mills field theory）基础上的标准模型（standard model）是人类理解物质世界的微观结构及其相互作用力的集大成之作，它的点睛之笔当属布劳特—昂格勒—希格斯机制（Brout-Englert-Higgs mechanism）。该机制保证了电弱规范对称性的自发破缺，不仅使电磁力与弱核力从此分道扬镳，以及绝大多数基本粒子因此获得质量，而且预言了“上帝粒子”——希格斯玻色子（Higgs boson）——的存在。2012年7月4日，一个酷似希格斯玻色子的新粒子终于在欧洲核子研究中心的大型强子对撞机上现出原形。本书遵循历史发展的脉络，以简洁生动的科普语言回顾了基本粒子物理学的百年家史，讲述了寻找“上帝粒子”之旅中交织着成功与失败的传奇故事，展现了科学家无与伦比的探索精神、人文情怀和鲜明个性。