《三国演义》是我国章回小说中的开山之作，也是我国有成就的长篇历史小说，这充分说明了《三国演义》在中国小说发展史上的重要地位。　　《三国演义》从黄巾起义写起，到西晋太康元年三国统一为止，描绘了魏、蜀、吴三国兴亡的历史画卷，形象地再现了这一风云变幻而又动荡不安的历史时代。罗贯中精心塑造了刘备、曹操、孙权三个势力集团以及其他集团中各种各样的正面或反面人物。诸葛亮、刘备、关羽、张飞、赵云、姜维、曹操、孙权、周瑜、吕布……无不给读者留下了难忘的印象。在罗贯中的笔下，他们上演了一出又一出有声有色、可歌可泣的悲剧或喜剧。他们的行为和道德品质无不引发读者的爱憎。可以这样说，《三国演义》是一扇门，推开它，人生的奥秘尽在其中。　　作品所描写的“群雄角逐”，生动地揭示了统治阶级内部钩心斗角、尔虞我诈、互相勾结而又互相争夺的关系，同时提供了关于封建社会中政治斗争和军事斗争可资借鉴的思想材料。　　在人物塑造上，《三国演义》特别注意把人物放到现实斗争的尖锐矛盾中，通过各自的言行，表现其思想性格，并且注意略貌取神，不单纯追求细节的逼真。它往往借助人物自身的言行或通过周围环境来把人物的思想、性格加以夸张渲染。曹操奸诈，一举一动都好像隐伏着阴谋诡计；张飞心直口快，无处不带上天真而莽撞的色彩；鲁肃忠厚老实，考虑问题总是那么单纯善良；诸葛亮神机妙算，临事总是那么得心应手，从容不追。著名的关羽“温酒斩华雄”、张飞“威震长坂桥”等故事，都没有多少细腻的工笔描绘，只是通过粗线条的勾勒、环境气氛的渲染来取得传神的艺术效果，使人物形象栩栩如生。