本套“世界文学名著青少年必读丛书”，在精选的书目上花了不少功夫，然后又由一批浸润文学已久的作者进行缩写。这种缩写，既要忠实于原著，又要以浅显简洁的形态让广大兴趣各异的学生都能够轻松地阅读，快乐的品赏。有的学生读了这套丛书后发现自己感兴趣的是其中哪几部，可以再进一步去寻找原著。因此，精华的提炼，也就成了进一步深入的桥梁。 《西游记》产生于16世纪的中国明朝嘉靖(公元1522～1566年)时期，距今已四百多年。作者吴承恩，字汝忠，号射阳居士，淮安府山阳(今江苏省淮安市)人。此小说是吴承恩中年时期在民间传说和话本、戏曲的基础上，经过艰苦的再创造以及后期的润色而成。它把原来的以唐僧取经为主的故事．改为了以孙悟空为主的战天斗地史。 小说向人们展示了一个绚丽多彩的神魔世界，人们无不在作者丰富而大胆的艺术想象面前惊叹不已。然而，任何一部文学作品都是一定社会生活的反映，作为神魔小说杰出代表的《西游记》亦不例外。正如鲁迅先生在《中国小说史略》中指出，《西游记》“讽刺揶揄则取当时世态，加以铺张描写”。又说：“作者禀性，‘复善谐剧’，故虽述变幻恍惚之事，亦每杂解颐之 言。使神魔皆有人情，精魅亦通世故。”的确如此。通过《西游记》中虚幻的神魔世界．我们处处可以看到现实社会的投影。如在孙悟空的形象创造上，就寄托了作者的理想。孙悟空那种不屈不挠的斗争精神，奋起金箍棒，横扫一切妖魔鬼怪的大无畏气概．反映了人民的愿望和要求。他代表了一种正义的力量，表现出人民战胜一切困难的必胜信念。又如取经路上遇到的那些妖魔。或是自然灾难的幻化，或是邪恶势力的象征，他们的贪婪、凶残、阴险和狡诈．也正是封建社会里的黑暗势力的特点。