教科书是一种根据一定的价值标准进行精心选择的文本表达，是有着较强的文本规范性和制度连续性的启蒙文本。本书立足于大量教科书实物及史料，分析了中国自鸦片战争以后，全社会寄希望于教育，教育寄希望于全新教科书的发展过程。从近代教科书的出现到新学制教科书的繁盛，从国统区教科书的弦诵不辍到伪政权教科书的实施异变，从革命根据地教科书的薪火相传到新中国教科书的实验探索，教科书有目的传承和嬗递不同价值取向的知识，成为社会变革的基础性影响因素。 本书不是简单的历史呈现，也不是思辨性的理论探索，而是基于历史与现实之间的一种宏观归纳、整体提升与规律探寻。书中配有不同时期教科书的插图，图文并茂地呈现一段跌宕的历史，具有较高的研究价值和较强的可读性，可作为简明实用的教材使用。