《自学上海话》由怎样自学上海话和上海话语句二部分组成，并附有上海话词语。是为来上海工作的人而编写的。方言容易引发人们的地域情结，而共同的地域文化情结又容易使人与人之间产生认同感和亲和感，因此人们会重视“乡音”和“家乡情”。《自学上海话》设计了一套上海话音系的标音符号，它是以汉语拼音方案为基础设计的。全书尽可能地用普通话汉字读音来注上海字音。