蔡昉先生是最早预言刘易斯转折点到来的学者。他还作出判断，随着刘易斯转折点的到来，二元经济发展时期最突出的人口结构特点——不断下降的人口抚养比，将不再存在。尤为不情愿的是，快速的经济社会发展和特殊的国情，使中国在比其他国家短得多的时间里完成了人口转变，在较低的人均收入水平上迎来了老龄化和人口红利的消失，由此使这一阶段呈现出“未富先老”的发展特征。作者据此提出了中等收入陷阱的问题，并提出了避免陷入“中等收入陷阱”的建议措施。