这是一部一版再版描写老一代科学家的爱情、生活和事业的抒情诗一样动人的心灵小说。它感动过整整一个时代的中国人。作者以细腻的笔触，刻画了丁洁琼、苏冠兰、叶玉菡等爱国科学家的感人形象，展示了他们的奋斗精神、很好优异、无私奉献和铮铮傲骨；它是中国当代很有名的“三角恋爱”小说，却全景式地写到“抗战”和“二战”，描写了一位中国女物理学家参与研制美国批原子弹，对20世纪人类世界很惊心动魂的事件——广岛、长崎遭受原子弹轰炸作了细致的描绘和公正的结论：恶有恶报。