从修道院到寻常百姓家，从最早作为治疗用途救治患者的药物，到现代人作为消遣娱乐、解闷浇愁、品鉴收藏的日常饮品，酒始终与医学紧密相连。作者坎珀·英格里希（Camper English）在鸡尾酒与烈酒的研究方面颇有造诣，作为出色的作家和演说家，他通过引人入胜的故事，生动翔实地介绍了啤酒、葡萄酒、威士忌、鸡尾酒、苏打水等美酒佳酿的历史渊源、药用价值及其对个体、文化、经济、政治的影响。书中还介绍了蒸馏、发酵、消毒等相关技术在传染病防治等医学实践中的应用，并探讨了酒精管控，如禁酒令等相关立法问题及社会效应。此外，各章均附有经典酒谱，让读者品读“生命之水”的同时，也能享受调酒乐趣。本书通俗易懂，对于调酒师、美酒爱好者，以及想了解酒精药用史和文化史的医学史研究者来说，都值得一读。