本书主要讨论的是国际关系的转变问题。现代国际关系的基本原则是由威斯特伐利亚会议确立的，因此现代的国际关系体系也称为威斯特伐利亚体系。但在国际相互依存越来越加深，全球化日益发展，全球问题日益突出的情况下，该体系的一些基本原则正在遭遇越来越大的挑战。如何去认识、把握这些挑战？当今的国际关系是否正在经历一场根本性的变革？未来的国际关系会朝着什么样的方向发展？等等，诸如此类的问题日益困扰着国际关系的研究者、观察才和实践者。本书提出了超越威斯特伐利亚这样一个问题，并试图从1观念、理论与范式、2国际关系的现实、3国家的对外政策和行动，这样三个层面来对这个问题进行解剖探讨。