莫泊桑是法国十九世纪后期一系列著名长篇小说的作者，更是短篇小说创作的巨匠。他数量巨大的短篇小说所达到的艺术水平。不仅在法国文学中，而且在世界文坛上，都是卓越超群的，具有某种典范的意义，所以人称“短篇小说之王”。  他青年时期就勤奋写作，又拜福楼拜为师，在他的具体指导下刻苦磨砺，长期不怠。他与一批青年作家，以自然主义大师左拉为崇拜对象，经常在巴黎郊区左拉的梅塘别墅聚会，号称“梅塘集团”。一八八。年，“梅塘集团”六作家以普法战争为题材的合集《梅塘之夜》问世，其中以莫泊桑的《羊脂球》最为出色，这次的辉煌成功，使莫泊桑一夜之间蜚声巴黎文坛。  莫泊桑总共写了三百多篇短篇小说，实际上构成了十九世纪下半期法国社会一幅全面的风俗画，在他的作品里，形形色色的社会生活，都有形象的描绘；社会各阶级各阶层的人物都得了鲜明的勾画；法国广阔天地里，从巴黎闹市到外省城镇以及偏远乡村与蛮荒山野的风貌人情，也都有生动的写照。