九章别开生面的家族史，一段荡气回肠的近代史。本书是《南方人物周刊》“百年家族系列”专栏历年精品的结集，记录梁启超、曾国藩、李鸿章、袁世凯、鲁迅、钱钟书、英达、荣毅仁、马寅初等九位近现代风云人物的百年家族史，既上溯其家族发迹之源，又追踪其子嗣延承之流；纵观其气运之流变，细窥其陨衰之征兆，揭示其荣盛之玄奥，实可谓“记一家兴衰，观百年荣枯”。意识形态对于历史的扭曲与遮蔽、杜撰与改写，对于历史人物非黑即白的粗暴判决或者光环加身，以及只可意会的重重禁忌，使得我们有解不完的谜，使得所有近代的人与事，在我们将其从政治宣传的颂辞或咒语中解放出来，揭去脸谱与锡箔，让他们用原先的语调讲话、原先的脾性行事的时候，带给我们意想不到的震撼与冲击。过去的智慧，今天仍在滋养我们；过去的蠢行，今天仍可警醒我们。