在古往今来各种各样的中国民间文学和中国艺术作品中，交织融会着种种宗教信仰、故事传说和节庆风俗，反映了华夏民族驱邪纳祥的祈愿，也显示出中国传统象征文化的魅力。通过这些艺术作品，我们可以有效地理解和领略中华民族深邃而悠久的文化传统。 威廉斯先生的《中国艺术象征词典》，是一部有关中国神话传说与文化象征的词典。书中涉及中国历史传说中的仙人、精灵、鬼怪；神话性质的动物、植物、矿物、药物、武器、乐器：神话传说中的天界星河和地上山川、城池、庙观，等等。作者介绍和描述了这些中国文化中传统的象征性符号，并且努力挖掘其深层隐含的意义。全书以通俗易懂的语言娓娓道来，并配有大量富于代表性的线描插图。它不仅有助于西方读者了解中国的象征文化，而且，对于中国读者了解自己的传统文化，探寻民族之根，也不失为一部颇为实用的，融会着知识性、趣味性和学术性的工具书。