本书在收集与整理历史文献的基础上，系统地阐述中国古代从中央到地方各级行政机构及其官吏制度的起源、发展和演变过程。自秦汉至清末，构成本书的主要篇幅，专题叙述与分析皇帝制度、中央中枢机构、中央和地方的行政体制与制度、行政监察制度以及官吏选拔与管理制度，不仅详细介绍相关知识，而且从制度史的角度探讨了中国古代行政体系的形成、演变及其若干特点，提供了有关行政管理体制改革课题的历史镜鉴。