该书讲述了1949至1969年这个时段，原国家主席刘少奇的个人事迹及其参与的重大国事、外事，也即刘少奇自开国大典至逝世这个时段的传记。该书由刘少奇之子刘源亲笔题写书名，著名刘少奇研究专家、中央文献研究室研究员黄峥撰写。 全书总体分为两个板块。第一版块介绍了刘少奇建国后探索社会主义建设的艰辛历程；第二板块着重描写了刘少奇在“文革”期间的经历，尤其侧重解读1962至1969年这一阶段刘少奇思想的发展，详细介绍了刘少奇受到残酷迫害的最后岁月，展现了一个共产党员在极端逆境下坚持原则、坚守理想的高风亮节。