本书探讨了封建主义在主要西欧国家，如法兰西、英格兰、德意志、意大利、葡萄牙、西班牙等国所形成的不同途径和特点，揭示了东欧诸国封建化进程中不同于西欧国家的特征，分析了斯堪的纳维亚、地中海和巴尔干各国的封建化情况，在此基础上全面阐发了封建主义在当时所表现的经济进步和社会进步。其间，对马克思、恩格斯有关古代中世纪史的某些观点和看法，作者也作了分析和评论。