这是诺贝尔文学奖获得者纪德的一部经典自传，也是世界自白文学中一部很重要的作品。《如果种子不死》的书名来自《圣经·约翰福音》： “我（耶稣）实实在在地告诉你们：一粒麦子不落在地里死了，仍旧是一粒；若是死了，就结出许多子粒来。” 文中大篇幅讲述了他的童年和青年的印记，记录了他的成长轨迹。全书分为上下两卷，上卷主要记载了发生在法国的事情，下卷主要记载了青年早期的纪德前往北非，尤其是阿尔及利亚的往事。作者敏感拘谨，身体羸弱，有着较为周折的学习经历；他充满激情，拥有一颗自由不羁的心灵；他以无以伦比的坦率和真诚，向读者呈现了一位敏感、多变，而又充满矛盾的作家的成长历程。