在古希腊的史诗、悲剧以及历史著作中，上演着战争、暴力和恐惧，然而“柔和”的观念——或者我们具体称之为友善、慷慨、容忍、宽厚的东西等等，却从不在任何舞台缺席……这是如何发生、演进并影响着希腊人的伦理道德观的？请看法国古典学家雅克利娜•德•罗米伊这部独辟蹊径却又发人深省的思想史。本书是一部以历史文献为基础、兼具历时性与共时性的“文献学”著作。“柔和”一词贯穿了从荷马到亚里士多德、再到普鲁塔克的整个历史过程；作者根据不同时期和作品的特点在横向上仔细挖掘了该词所代表不同的外延意义。柔和（douceur）这个词的法文原意是非常丰富的，所以，它在作者笔下几乎囊括了古希腊人在各个方面所表现出的态度。这种对一个概念从内涵到外延方面的一丝不苟的研究与探索，是本书的突出特征。