本书是一部文集，探讨“非物质文化遗产”，意在正本清源，搞清什么是“文化遗产”，什么是“非物质文化遗产”，为什么要保护，为什么要发展，怎么保护，怎么发展，当前政策在执行上出了哪些问题，这些问题如何纠正与改善。首先，辑录了与“非物质文化遗产”相关的基本文献，并对文献宗旨做了深入探讨。其次，以获得联合国教科文组织列为“人类非物质文化遗产杰作”的昆曲与古琴为例，组织了实际参与传承的艺人，对现状做了内部评估与反省。第三部分，是研究者对现状的观察与省思，特别是纳入宏观文化传统的观照。最后部分是附录，胪列了联合国教科文组织在2001年及2003年公布的“非物质文化遗产”荣衔项目介绍、2005年公布项目中的蒙古长调及新疆维吾尔木卡姆介绍，以及中国在2006年公布的500项“非物质文化遗产”名单。