小说讲述了出生在山西老区山村里的一对青年男女吴尚德与郝玉梅，为实现自己的理想而走过的坎坷曲折的人生旅程。作品以他们从相识相恋相爱，以及分手后的酸甜苦辣为主线，通过男女主人公对待人生的不同态度和所为，诠释了当今社会应如何正确处理婚姻、情感、家庭和子女教育等现实问题。小说抨击了假丑恶的行径，揭示了人世间爱的真谛，讴歌了中华民族孝老爱亲、重信守诺等传统美德，是一部充满浓郁生活气息的作品。