文化象征的设置与应用是政治现代化进程中民族国家建构的重要内容，国歌是历史和现实中现代国家必不可少的文化象征。本书以类型学为视角，以国歌为研究对象，以历史事实为基础，具体考察西方政治现代化进程中具有典型意义的五个国家的政治发展脉络、政治现代化与国歌创作和确立的互动历史，以及国歌对各自民族国家建构的影响，继而在挖掘和还原五国国歌历史的基础上，探析以国歌为代表的文化象征在政治现代化进程中的功能与作用，反思西方民族国家在建构过程中的文化经验和实践与理论问题。