《往日的情书》可说是一部真情实录，其中收录了叶辛和当年的恋人王淑君从萌生初恋到进入热恋及两地相思期间的所有通信。时间跨度是从1969年的12月至1973年的5月。知识青年上山下乡30周年时，出版社酝酿出版一套《老三届著名作家回忆录》。当时由于叶辛参与主持上海作协日常工作，天天上班，挤不出时间撰写大块的回忆文章。出版社复印了叶辛夫妇这段时间的通信，除了一些辨认不清的字句，几乎是原封原样编撰了这本书，当年印刷了一万五千册销售一空。这一次收进文集，仅在体例上做了调整，所有文字仍按复印信件出版。虽是年轻恋人的通信，可在字里行间，仍能读出知青生活里男女情人间的相思和意味。