本书为“名家名译世界文学名著”丛书之一，是哈代著称于世的“威塞克斯系列”中的一部力作。  小说描述了一位纯洁姑娘的不幸命运。主人公苔丝是一位美丽的农家少女，出于家境原因不得不投靠假亲戚，并受假冒的少爷亚雷克诱迫而失身怀孕。她后来和安琪相恋结婚,结婚的那天晚上，他们互相坦白了自己的过去，苔丝原谅了安琪，但安琪却不能接受苔丝的过去,经过一番挣扎离开了她。此后，苔丝历经艰辛，却一直坚强地生活着。后来她偶遇亚雷克，亚雷克再次纠缠苔丝，这时苔丝的父亲突然去世，全家人无家可归。亚雷克乘虚而入，苔丝在多次写信给安琪却得不到任何回音后，被迫与亚雷克同居了，但是精神仿佛已经飘离了肉体。不料，就在这时，安琪回来了。苔丝为了自己真正的爱，杀死了亚雷克后与安琪逃亡。在感受到甜蜜与满足后，第五天，苔丝被捕，最终走上了绞刑台。