《神鞭》写了一个关于辫子的神奇故事。作品通过“神鞭”的兴衰变化，细致真切地再现了晚清时具有浓郁的天津味的市井生活。冯骥才运用幽默诙谐的富于天津味儿的语言，不仅写出了道道地地的天津风俗地方特点，如天津卫的热闹非凡的皇会、“截会”，名声远场的“卫嘴子”等等，还刻画了形形色色的天津的人物，如憨实正直，能跟随时代潮流而变革的傻二，武功高强、一身正气的鼻子李，蛮横无理、欺软怕硬、仪义气、缺心眼的大混星子玻璃花，如花似玉、心高气盛、爱出风头、出身贫贱的飞来凤等等人物形象。