本书从胡适一生丰富的论著、演讲和书信中撷取三十多篇文章，专谈青年人应该怎样读书、怎样治学，分为“怎样读书”“漫谈教学”“确立志趣”“训练思想”“治理国学”“论学书简”六卷。这些文字中，有关于怎样读书、怎样养成良好的读书习惯、怎样获得科学的治学方法的经验总结，有对中国传统学术中的科学精神和方法的提炼，有对年轻人即使步入社会也要坚持自学的劝诫等等，这些经验之谈，对于当代年轻人也会大有裨益，利于矫正浮躁、夸饰、急功近利的时下学风，养成积极健康的读书风气。