任何社会形态都要经历一个产生与发展的过程，但是社会主义社会形态的产生与发展，与以往的社会形态不同。以往社会形态的产生与发展，都既是一个客观的必然的历史过程，又是一个自发的、没有事先理论指导与谋划的过程。就拿资本主义来比较；远在14世纪，资本主义经济成分就在地中海的沿岸产生。它是在封建主义制度内部自发产生的，资本主义经济不断发展壮大，经历了四五百年，直到19世纪才出现从经济制度上所讲的资本主义概念。至于市场经济概念，则出现的更晚，尽管资本主义经济一天也离不开商品市场关系，二者是鱼水关系。但是，在几百年的时期中，存在和发展着资本主义和市场经济，却没有相应的概念与理论。本书正是对这一理论的补充。