城市是一个有机生命体，城市文明作为现代城市发展战略目标，其实现路径必然需要经济、社会、政治、文化、生态、安全六个方面协调发展。基于此，作者提出了城市文明的六大组成要素，分别为：可持续发展的城市经济、以人为本的城市治理、开放包容的城市文化、全面发展的现代市民、人与自然和谐共生的城市家园、富有韧性的城市安全。本书正文即依此布局，首先介绍了城市的起源、发展和类型，阐述了城市与文明的关系；之后围绕这六个要素具体是什么、为什么和怎么办展开论述；最后展望未来，提出建设富有创造力的“未来城市”是当前城市发展的主要方向，力求让生活在城市里的民众过上更幸福、更有尊严的生活。