这是一部以一个意大利小学生日记形式为主的小说。小说记述了主人公恩里科在三年级整整一学年中所经历、观察和感受到的一切，其间穿插了他的父母、姐姐写给他的话及老师给学生抄写的每月故事。作者亚米契斯大量描写人物的心理活动，通过他们来颂扬爱的美德和高尚的心灵，教诲青少年。作者力图在每一篇中都充分反映和展示人性的善良纯洁，是一部启迪青少年树立正确的道德观的好书。