《民法总论》共四编十五章五十一节，从德国民法理论框架出发，梳理和探讨了民法基础理论的各个脉络和枝节。阅读本书，至少可以有一个象限、两个维度。　　一个象限，即法律解释学的象限。法学乃是规范科学而非事实科学，法律解释旨在意义理解而非确证事实。规范性解释科学意味着，意义理解绝非主体对客体的单向观察，而是双向的主体间性交流，是彼此的视域融合；同时意味着，在解释之前，法律规范并不存在有待解释者去"发现"的自在意义，解释本身就是创造规范意义的活动。　　两个维度，一个是空间的维度。始于德国法，但并不止于德国法。本书系统对比了德、日、法、中（包括台湾地区）等多个国家和地区的民法相关领域的理论研究成果和法律现实规定。一个是时间的维度。本书从20世纪50年代的出版物开始，悉心整理中外各学者观点，从观点、规定的流变中寻求其在理论框架中的位置，并给出了个人的评价和对未来发展的预判。从这两个维度来看，上下求索、融会贯通可以也应该成为本书的恳切评语。　　“表达是一种艺术。有关方法或艺术规则的争论价值甚微，惟有作品才具有说服力。”本书是教科书，但本书绝不仅仅只是教科书。或者换个说法，教科书的表达形式并不妨碍十年磨一剑的本书成为民法领域难得的大美之作。