本书是顾之川对语文教育界“三老”——叶圣陶、吕叔湘、张志公语文教育名篇的精选。作者以自己多年的语文学习研究和编选语文教材的体会，对“三老”的语文教育精彩论述，以类选编，分语文课程、语文教材、语文教学、阅读教学、写作教学、语文考试、语文教师、语文研究八个专题。所编选的文章，理论与实践兼顾，既有汪洋恣肆的长篇大论，也有吉光片羽的简什短章，既注重语文教师的需要，又可给理论研究者参考，体现了编者良好的详略取舍观。“附录”分别收录叶圣陶、吕叔湘、张志公语文教育论著目录，可为希望进一步研究的读者，提供检索、学习与研究的方便。“三老”的语文教育思想是语文教育教学的宝库，常读常新，于今仍有极强的现实意义。