文学会告诉我们：生活是怎样的或者应该是怎样的。读好的作品，使人内心纯净、人品贵重、奋发向上。本书选入104位作家的诗歌，以白话诗为主，最早的一篇是胡适的《蝴蝶》。与一般选集不同的是，本集还选入了鲁迅的古体诗、歌词、毛泽东的词、天安门诗抄等。在现代诗人中，选入较多的是李金发等象征诗派；当代诗人中，相对选入较多的是朦胧诗派。内容上以爱国向上为主。附录把多届的诗歌获奖作品罗列出来，是对所选诗歌不全的一个补充。这些作品大多经过时间的风雨淘洗，凿璞见玉、磨砺生光，给读者以智的超越、情的陶冶。每一篇都附有评析文字，引导读者进一步体味作品的精粹，尤其是文学习作者难得的参考书。