百般溺爱两个女儿的面粉商高里奥先生，最后却穷死在伏盖公寓。一个女儿是特・雷斯多伯爵夫人，另一个是特・纽沁根男爵夫人。两个贵妇人，在上流社会的舞会上出尽风头，却需要干瘪不堪的高老头想尽办法为她们筹钱还债。温情脉脉的面纱下面是纯粹的金钱关系。两个女儿榨干了父亲的财产，高老头临死时想见两个女儿，可是一个也没有来。可怜的高老头认为，如果他还有百万财产，贪婪会使她们来看望他的。