本书是一本为提高大学生科学素质和创新能力而编写的教材。作者试图把物理学的内容融入自然科学史和人类文明史的长河中，使读者了解物理学与人类文明之间的依存关系和相互影响。为了提高学生的创新能力及本书的可读性，书中主要介绍了物理学与天文学发展的不平凡历程和一些最新成果，特别是有关相对论、黑洞和宇宙演化的知识；也收集了许多科学家的奇闻趣事，介绍了一些重大科学发现的曲折过程。本书内容深入浅出，具有中学数学基础的读者即可学习。 本书可作为高等学校文科类专业学生的物理教材，也可供理工农医各专业学生或其他读者阅读。