本书的宗旨是在经济全球化的大背景下，研究战后经济全球化和一体化的理论与实践，分析当代区域经济一体化的主要特点和趋势。本书应用新地区主义理论和开放的地区主义理论，通过对当代世界三大区域经济一体化组织的比较研究，集中考察了当代地区主义的新浪潮——新地区主义和开放的地区主义的发展，并以亚太经济合作组织(APEC)为典型，就其性质、目标、合作模式和制度安排等各个方面开展了与国际同步的规范与实证研究。在此基础上，本书为我国如何适时地制定自己的亚太战略和策略、如何积极地参与亚太地区的经济合作以共享亚太繁荣提出了建议。通过系统而深入的分析研究，本书证明了APEC的成功运作已使之成为开放的地区主义的典范，证明了开放的地区主义不仅是国际分工和贸易理论以及区域经济一体化理论的发展与深化，其逐步贯彻和完善也将在实践上为区域经济一体化向全球经济一体化的过渡提供新的思路。  全书分为上、下两篇。上篇是对经济全球化、区域化的基础理论研究和对区域经济一体化的一般研究。这部分内容主要探讨了区域经济一体化和全球经济一体化的概念界定、二者的关系以及发展趋势，分析了新地区主义理论和开放的地区主义产生的历史背景、内涵及其在经济全球化发展中的地位和作用，并对当代三大主要区域经济一体化组织的合作模式和发展变化进行了实证研究和比较研究。下篇是对当代区域经济一体化的新模式——APEC的系统研究，其内容主要包括三个部分：第一部分考察了APEC主要成员的亚太战略，应用制度经济学理论论证了开放的地区主义是APEC的最佳选择，并重点研究了APEC的性质、合作目标、合作原则和合作模式；第二部分讨论了APEC的内部及外部经济关系，包括APEC内部的经贸关系和利益格局、APEC内主要次区域经济组织之间的相互开放、APEC对外部世界的开放，并在此基础上提出了中国在APEC中的战略选择和基本立场；第三部分则着眼于APEC的最新发展，集中研究了APEC的部门自愿提前自由化和竞争政策这两个热点问题，并就新形势下APEC所面临的挑战进行了剖析。