本书是中国较早概述中国舆论演变过程的专著。本书探讨的核心问题是，中国自古代到现代以来的民意是如何表达的？作者份古代和近现代两个部分探讨了中国古代的文人学者和普通大众在何种情况下、以何种方式时间公共批评。作者尤其关心中国古代清议与朝廷权威之间的斗争以及民国时期新闻报业所代表的民意与国民政府的斗争，这再作者看来是民主再中国发展的关键所在。作者再书中强调新闻报道要贴近人的内心和生计、要有人情味、要通俗易懂、平易近人、喜闻乐见、要用脚写作（指要多实地采访）等等，对当今的新闻工作不无裨益。